2013년 3월 3일. 그때 우리가 처음 만났습니다. 매우 추운 겨울이었습니다. 저는 파주에서 군복무를 하고 있었습니다. 기지에 처음 가보는 터라 일요일마다 기지에 있는 교회에 가서 적응하고 정신적 위로를 받았습니다. 그곳에서 저는 하나님께 기도했습니다. 나는 그것을 찾았다. 겨울에는 숙소를 난방하기 위해 기름을 추가해야 합니다. 기름을 넣는 것을 잊어버리거나 실패하면 아침에 추위에 잠이 깨게 됩니다. 그러다가 날씨가 너무 추워서 서둘러 교회로 달려갈 때도 많았습니다. 목사님은 말씀하신 성경구절이 하나님께서 말씀하실 때 마음이 감동되었고, 찬양과 기도 시간에는 조용히 눈을 감고 하나님과 대화를 나누었다고 말했습니다. 기도하면서 눈물을 많이 흘렸습니다. 제가 주로 하나님과 나눈 대화는 제 영혼의 절반과도 같았습니다. 물어보는 대화였습니다. (하나님께 간절히 3가지 간구를 드렸는데, 허락된 간구는 1번은 고난과 고난, 2번은 내 영혼의 절반, 3번은 내 집을 구입하기 위한 것이었습니다.) 당신의 파트너를 만나주세요. 이제 만날 시간입니다. “나는 내 반쪽이 정말로 필요해요.” “잠깐만 기다리세요. 지금 찾고 있어요. 거의 모두 발견되었으며 둘 중 하나가 최종 파트너가 될 것입니다. “마지막 작업이 남았습니다.” (이상하게 들릴지 모르지만 어쨌든 대화는 이렇습니다.) 교회에 가서도 같은 말로 여러 번 하나님께 간구했는데, 하나님께서는 기다리라고 하시고 거의 다 됐다고 하셨습니다. 기간은 2012년 12월부터 시작됐다. 2월까지 3개월이었다. 우리는 2013년 3월 3일 친구의 소개로 만났습니다. 친구, 친구의 여자친구, 나와 아내 이렇게 넷이서 술을 마시고 노래방에 갔습니다. PC방에 갔어요. 당시 나는 눈에 띄는 4차원적인 외모를 갖고 있었다. 대화할 때 눈도 못 마주치고, 땅만 보고 걸었고, 다른 사람들과도 잘 어울리지 못하고, 잘 웃지도 않았습니다. 아내는 괜찮아 보였지만 나는 미쳤습니다. 나중에 그는 사람이 자신이 가장 싫어하는 유형의 사람이라고 말했습니다. 사진을 보고 잡은 줄 알았으나 사기를 당한 듯한 기분이 들어 자신을 소개해준 친구와 말다툼을 벌였다. 친구는 “사람들이 착하다”고 말했다. “그는 말했다…(지금의 아내가 나를 남들과 다른 사람으로 평가한다. 4차원적이지만 현실과 동떨어지지 않으려고 노력하고, 믿는 사람들과 달리 다른 종교를 탐방하면서 종교의 진짜 모습을 찾으려고 노력하는 것이 지금의 저를 있게 해준 것에 정말 감사하게 생각합니다….) 그런데 그 당시 아내는 저를 쳐다보지도 않았습니다. 그녀가 그것을 알아낸 후에. 그녀는 나에게 한 번도 말을 걸지 않았습니다. 게임을 마친 후 우리는 PC방에 앉아 게임을 관람했다. 그럼 먼저 말을 걸겠습니다. 지금 생각해보면 처음 만난 사람에게 나중에 했던 말을 왜 했는지 참 신기하다. 운명이었던 것 같아요. “나는 깨달음을 추구하며 살아왔습니다. 나는 중학교 때부터 시작된 질문인 ‘인생이란 무엇인가?’에 대한 답을 찾으려고 끊임없이 노력했습니다. 그 결과 저는 최근 많은 어려움과 역경을 겪었습니다. “아내가 내 이야기를 듣는 데 집중하기 시작했어요.” 이를 통해 사람에게 가장 중요한 것은 돈이나 명예가 아니라 그 사람의 인품이라는 것을 깨달았습니다. “저는 또한 인생에서 가장 중요한 것이 있고 그것이 바로 사랑이라는 것을 알았습니다. “최근에 깨달은 것은 그 사랑을 실천하며 살아야 한다는 것, 그렇게 살려고 노력하는 중이에요.” 나는 그 말을 주저 없이 자동으로 말했다. 나중에 아내는 이 말이 마음을 열었다고 말했습니다. 그리고 조금 조용했습니다. 그 뒤 그는 다시 말을 이었다. “데이트하고 싶나요?” “뭐?” “오늘 처음 만났어요?” “서로를 알아가면서 서로를 알아가게 됩니다. 결혼한다고 되는 게 아닙니다. 생각해보고 말해보세요. 대신 3일 안에 말해야 해요.” 그러다가 다음날 새벽까지 PC방에 있다가 첫 번째 지하철을 타고 아내가 내려주고 헤어졌다. 다음 날 아내는 나에게 데이트하자는 문자 메시지를 보냈다. 그러자 아내가 자신의 계획을 발표했습니다. 그는 나에게 자신의 생각을 말했다. “결혼을 전제로 연애하고 싶어요.” 빨리 결혼하고 싶은데, 늦으면 결혼을 못할 것 같아요. “결혼이 전제조건이 아닌 이상 연애하고 싶지 않아요.” “나도 좋아해요. 안정적인 삶을 살고 싶습니다. 너무 지쳤어요. 나는 이제 이런 불안정한 삶이 너무 지겹다. “결혼해서 편히 쉴 수 있는 안전한 피난처를 갖고 싶어요.” 그래서 결혼을 전제로 만나기 시작했어요. 지금까지의 사랑과는 달랐다. 평화롭고 고요했으며 감정적인 동요도 없었습니다. 신뢰가 있었고 대화도 쉬웠습니다. 잘 작동했습니다. 아내는 적당한 흥분으로 나에게 빛을 가져다주었습니다. 그녀는 나를 사랑의 에너지로 채워주었습니다. 나의 직장 생활은 더욱 활기차지기 시작했습니다. 어둡고 우울했던 성격이 조금씩 변하기 시작했어요.
결혼을 전제로 만나겠다는 마음은 진심이었다. 힘들었지만 늘 내 삶이 나를 잘 이끌어 주고 있다고 믿었기 때문에 아내가 나의 반쪽이 되도록 하나님께서 보내주신 것이라고 믿었습니다. 우리는 연애를 시작하자마자 각자 70만원씩 저축을 했다. .그래서 결혼을 위해 돈을 저축하기 시작했어요. 한 달에 한 번 휴가를 내고 만났습니다. 아내는 목포에 살았고 저는 파주에 살았습니다. 우리는 결국 장거리 연애를 시작했습니다. 첫 만남은 파주에서 이뤄졌다. 두 번째 만남은 목포에서 이뤄졌다. 나는 시어머니에게 인사를 했다. 세 번째 만남은 서산에서 있었고, 부모님에게 아내를 소개했다. 네 번째 모임은 목포에서 했고, 상봉은 이미 결혼한 처남 식구들과 함께 아무 문제 없이 진행됐다. 동창회에서 아버지는 이런 말씀을 하셨습니다. “결혼하는 아이들.” 아이들이 알아서 생각하게 하는게 좋을 것 같아요. 여기서 얼마를 내고 저기서 얼마를 내나요? “이런 일로 갈등이 생기지 않았으면 좋겠어요.” 시어머니도 부담이 되셨을 텐데, 아버지의 지혜와 지혜에 정말 감사한 마음이 들었습니다. 그렇게 우리 결혼은 순조롭게 진행됐다.
네 번째 모임에서 상봉식을 성공적으로 마쳤을 때 아내는 매우 감동했습니다. 예전 남자친구는 너무 미루고 우유부단한 성격이라 실망하고 헤어졌어요. 그는 나의 추진력과 행동력에 대해 칭찬했습니다. 결혼식 날짜는 2014년 6월 7일이었습니다. 그렇게 만나 2013년 11월에 혼인신고를 했습니다. 남들과 달리 먼저 혼인신고를 했습니다. 12월. 원룸 계약을 하고 출근했습니다. 2014년 3월부터 원룸에서 신혼생활을 시작했습니다. 그것은 당연했고, 사회에 막 입문한 사람들이 돈이 없는 것도 당연했다. 하나님께서 처음부터 시작해야 한다고 말씀하신 것처럼, 나중에 오는 모든 것은 완전히 우리의 것이 될 것입니다. 시작은 미약했지만 끝은 창대할 것입니다. 하나님께서 말씀하신 대로 아내에게 위로의 말을 전했습니다. 그녀는 웃으며 나도 그 말에 동의한다고 말했습니다. 그는 지금이 행복하다고 말했다. 그리고 나는 자신감으로 가득 차 있었습니다. “걱정하지 마세요, 자기야. 나는 누구보다 잘 살 수 있다고 확신한다. 앞으로도 부러워하지 않고 당당하게 살겠습니다!” “예. 군인으로서 벌어들이는 돈이 너무 적어서 생활비로만 쓰고 나중에는 많이 벌거든요. 내 눈에는 그 사람이 우리 집안의 기둥이에요.””기둥 얘기는 하지 마세요. 기둥은 내가 아니라 꿀이다. “당신이 참을 수 있다면 나도 참을 수 있어요.” “네, 걱정하지 마세요. 나는 인내할 것이라고 확신한다. 잠시 넘어져도 우리는 다시 일어설 수 있습니다. 우리… 살아가다 보면 싸울 때도 있고, 힘들 때도 있고, 아픔과 괴로움을 겪는 날도 분명히 있을 것입니다. 분명히!… 그때는 딱 한 마디만 하면 됩니다. 죄송합니다. 서로 사과하고 이해해서 이겨내자”고 말했다. 퇴근하고 원룸으로 가보니 이제 아내는 나의 안식처가 되어주었다. 아직 우리 둘뿐이지만 나에겐 든든한 가족이 있다. 내가 아직 불완전하고 미성숙해서 직장에서 혼나거나 갈등을 겪더라도 집에서는 내 등을 토닥여주는 누군가가 있었다. 이제 혼자 술을 마시지 않아도 됩니다. 매일 얘기할 수 있는 사람이 있어요. 누군가를 찾았어요. “항상 소주를 마시고 족발이 있을 때는 혼자였죠? 그때는 정말 외롭고 슬프고 힘든 시간을 보냈는데 얘기할 사람이 없어서 혼잣말을 했어요. 어렸을 때부터 외동아들이어서 혼자였습니다. 그렇게 혼잣말을 하다 보면 정말 내 질문에 대한 답이 마음속으로 되살아난다. 유령이 말하는 것인지, 아니면 진짜 나인지는 모르겠다. 나는 나 자신을 분리했는가? 나는 심리학을 통해 또 다른 인격을 창조한 걸까? 하지만 이제 그는 내 옆에 있습니다! 이제는 군대에서 고생하고 욕먹고 기분 나빠서 혼자 소주 마시는 대신, 누군가와 이야기하면서 마실 수 있어요! 혼잣말을 하기보다… 이것이 얼마나 행복하고 소중한 것인지 깨달았습니다. 나중에 우리가 늙어서 그 사람이 먼저 떠나면 많이 슬플 것 같아요. 나는 속쓰림으로 죽을 것입니다. “영원히 보고 싶고, 네가 없는 공간에 너를 그리고 또 그리다 보면 네가 탄생할지도 모른다는 환상에 빠져 죽을 것 같아.” (쓰는데 계속 눈물이 나네요..) 첨부파일 Propose_radio(MR제거).MP3 파일다운로드 컴퓨터에 저장
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2014년 6월 7일. 결혼식. 아내는 “결혼 전에 프로포즈하세요”라고 위협했다. 어떻게 프러포즈를 할까 고민하다가 라디오에 사연을 보내야겠다는 생각이 들었습니다. 그러나 라디오는 시간과 장소에 제약이 있었다. 그래서 라디오 이야기처럼요. 저는 파일을 녹음해서 보내기로 선택했습니다. 언제 어디서나 내가 제안한 라디오를 틀 수 있도록. 결혼식을 마치고 첫 모닝카를 타고 파주 스튜디오로 돌아왔습니다. 돌아오는 길에 아내는 내가 프로포즈를 마치지 못했다고 화를 냈다. 나는 사과하고 USB를 차에 꽂고 라디오를 틀었다. 나는 라디오를 켜는 척했다. 라디오가 흐르기 시작했고, DJ는 차분한 목소리로 프러포즈 분위기를 서서히 조성해갔다. 그의 따뜻한 목소리가 차 안을 가득 채웠다.
사람들이 만나고 결혼한다는 것은 나에게 있어서 그것은 내 영혼의 반쪽을 찾는 일이었습니다. 영혼이 완전히 하나가 되어야만 강한 사람이 되어 사회에서 제대로 기능할 수 있다고 생각합니다. 아무것도 없이 스튜디오에서 시작한 신혼부부. 그랬다. 하나님께서 나의 반쪽을 찾아주셨고, 나는 지금도 묵상을 통해 하나님을 만나는 여정을 걷고 있습니다. 나도 부처님께 가르침을 받고 있다. 그 이후에는 힘든 일들이 그렇게 어렵지는 않았어요. 우리는 함께 극복할 수 있다고 그녀는 말했습니다. 가라고 내가 말했잖아. 그게 다야. 지금의 나의 모습은… 과거에 제가 꿈꾸고 그렸던 모습입니다. (과거 이야기 끝.)